中頻電源采用具有完整控制功能的三相整流電路，將交流電源轉換成DC電源，然后用電抗器平滑波形形成恒定的DC電源，再通過單相逆變橋將DC電源轉換成頻率恒定的單相中頻電流。

變頻電源轉換主電源的交流電，輸出純正弦波。輸出頻率和電壓可在一定范圍內設定。目前市場上廣泛使用的有60Hz變頻電源、60Hz電源、400Hz中頻電源、1000Hz變頻電源、1200Hz變頻電源、1350Hz變頻電源。

不同的原理和特點也會影響變頻電源和中頻電源的范圍。變頻電源非常適合理想的交流電源，因為它能提供穩定的頻率、穩定的電壓和不失真的電壓波形，主要用于評估電氣設備的技術性能和實驗測試。變頻電源在一些需要高電流穩定性的儀器中也比較常用。